La novela Carmen (1845) narra la historia de don José, un joven navarro que se convierte en soldado en Sevilla. Allí conoce a Carmen, una gitana hermosa, libre y seductora, que trabaja en una fábrica de tabacos. Don José se enamora perdidamente de ella, pero su pasión lo lleva a la ruina: abandona su deber, se convierte en contrabandista y comete crímenes por seguirla. Carmen, sin embargo, es una mujer independiente que no se ata a nadie; cuando se cansa de Don José y se enamora de otro hombre, él, consumido por los celos, la mata. La obra explora temas como la libertad, la fatalidad y la fuerza destructiva de la pasión.

Colomba (1840) cuenta la historia de Orso della Rebbia, un joven oficial que regresa a Córcega tras la muerte de su padre. Su hermana Colomba, fiel a las tradiciones corsas, lo incita a vengar el crimen siguiendo la ley de la vendetta (venganza familiar). Orso duda entre la justicia legal y el honor familiar, mientras Lydia Nevil, una inglesa, intenta apartarlo de la violencia. Finalmente, Orso cede a la presión y mata a los enemigos, mostrando el choque entre la civilización moderna y las costumbres ancestrales.

Crónica del reinado de Carlos IX: publicada en 1829, esta novela histórica se sitúa en Francia durante las Guerras de Religión entre católicos y protestantes en el siglo XVI, bajo el reinado de Carlos IX. La trama sigue a Bernard de Mergy, un joven hugonote (protestante) que llega a París para servir en la corte. Allí se enamora de Diane de Turgis, una dama católica, lo que complica su vida en medio de tensiones religiosas. La historia culmina en la matanza de San Bartolomé (1572), donde miles de protestantes son asesinados. Bernard intenta salvar a su hermano y a Diane, pero la violencia y el fanatismo destruyen cualquier esperanza de reconciliación. Mérimée muestra el horror de la intolerancia y la fragilidad de los ideales en tiempos de guerra

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